Conform specialistilor pe site-urile de socializare, tinerii risca sa fie santajati si hartuiti. Una din cauze este lipsa informatiilor privind accesibilitatea datelor personale: utilizatorii nu stiu cine poate vedea datele publicate pe profilurile personale si nici cum pot limita accesul la acestea.

Publicarea informatiilor sau a fotografiilor cu caracter personal poate duce la situatii stanjenitoare. De multe ori, acestea sunt publicate de prieteni. La Strasbourg, participantii la seminar au dezbatut felul in care tinerii pot fi ajutati sa pastreze controlul asupra propriei identitati online.

In ceea ce priveste socializarea online au fost dezbatute si date statistice:

- 75% din tinerii europeni folosesc site-urile de socializare

- 50% din adolescenti publica informatii personale pe internet cu caracter personal care risca sa ramana permanent online si sa fie vizualizate de oricine.

- folosirea site-urilor de socializare a crescut cu 35% in Europa in ultimul an

- numarul estimat de utilizatori pentru 2012 este de 107,4 milioane (dublu comparativ cu momentul de fata).

Tot cu aceasta ocazie a fost prezentata campania „Urmareste-ti spatiul“, care promoveaza folosirea responsabila a site-urilor de socializare. Mesajul cheie al campaniei este „ce ai publicat odata, ramane vesnic online“ si s-a ajuns la concluzia ca majoritatea adolescentilor cunosc regulile de securitate electronica, dar nu le pun in practica.

Anul trecut, cu ocazia „Zilei pentru un internet mai sigur”, companiile care gestioneaza retele de socializare au recunoscut necesitatea ca tinerii utilizatori – si parintii lor – sa se simta in siguranta atunci cand socializeaza online si au aderat in acest sens la „Principiile pentru retele de socializare mai sigure”. Aceste principii sunt rezultatul dezbaterilor initiate de Comisia Europeana in aprilie 2008 cu site-urile de socializare in retea, cu ONG-urile si cu cercetatorii. Obiectivul acestora este ameliorarea sigurantei minorilor si combaterea hartuirii online. „Trebuie sa construim o cultura a comportamentului pozitiv pe site-urile de socializare. Trebuie sa existe o modalitate de sustinere a cetateniei digitale“, a spus in cadrul seminarului directorul pentru dezvoltarea afacerilor de la Piczo, Dieter Carstensen.

Majoritatea acestor companii le-au acordat minorilor posibilitatea de a se proteja impotriva riscurilor existente online prin facilitarea operatiunilor de modificare a setarilor de confidentialitate, blocarea accesului anumitor utilizatori sau stergerea comentariilor si a continuturile nedorite. Cu toate acestea, Comisia Europeana afirma ca mai sunt multe de facut pentru a se asigura protectia copiilor online. Mai putin de jumatate din companiile care gestioneaza retele de socializare (40%) intocmesc profiluri ale utilizatorilor sub 18 ani care sa fie vizibile, in mod implicit, doar de prietenii acestora si numai o treime dintre acestea au dat curs solicitarilor de ajutor din partea utilizatorilor.

„Daca dorim ca minorii sa gandeasca bine inainte de a publica informatii online, companiile care gestioneaza retele de socializare trebuie sa afiseze informatii corecte intr-un limbaj adecvat. Anul trecut, Comisia Europeana le-a cerut cu insistenta companiilor sa actioneze in acest sens si, spre satisfactia noastra, multe dintre ele au tinut seama de aceasta solicitare”, a declarat Viviane Reding, Comisarul UE pentru Societate Informationala si Media. „Sper insa ca toate companiile sa ia masuri suplimentare. Profilurile minorilor trebuie sa fie confidentiale, in mod implicit, iar intrebarile sau raportarile privind abuzurile trebuie sa primeasca raspunsuri rapide si adecvate. Internetul reprezinta un instrument vital pentru copiii nostri si este de datoria noastra,  a tuturor, sa il facem mai sigur.”

De asemenea, raportul Comisiei Europene demonstreaza ca majoritatea companiilor le acorda minorilor posibilitatea de a se proteja impotriva eventualelor riscuri existente online si utilizeaza o abordare sigura in privinta confidentialitatii, prin luarea in acest sens a urmatoarelor masuri:

- simplificarea pentru utilizatori a procedurii de blocare a accesului anumitor utilizatori si de stergere a comentariilor din propriile profiluri;

- simplificarea pentru utilizatori a posibilitatii de a modifica optiunile privind confidentialitatea, astfel incat acestia sa poata decide daca informatiile pe care le publica online vor putea fi vizualizate exclusiv de prieteni sau daca sa permita accesul utilizatorilor din lumea intreaga;

- dotarea utilizatorilor cu posibilitatea de a detine controlul asupra afisarii propriului status online (care le permite celorlalti utilizatori sa afle daca sunt online sau nu).

Cu toate acestea, alte masuri la fel de importante destinate sa asigure protectia confidentialitatii au cunoscut o implementare mai putin sistematica:

- 40% din site-urile de socializare in retea evaluate se asigura ca informatiile cu caracter personal publicate online de minori pot fi vizualizate, in mod implicit, doar de prietenii acestora.

- Doar 11 din 22 astfel de site-uri se asigura ca profilurile confidentiale ale minorilor sunt imposibil de gasit cu ajutorul motoarelor de cautare.

- Desi 19 din 25 de site-uri dispun de un link permanent pentru raportarea eventualelor abuzuri, doar 9 (din 22) au dat curs plangerilor inaintate in perioada de evaluare. Asadar, este nevoie urgenta de servicii imbunatatite capabile sa raspunda la solicitarile de ajutor ale utilizatorilor.